Una investigación de City AM destapa el mercado detrás de los sitios web difamatorios

Una investigación en dos partes de City AM ha rastreado cómo los sitios web difamatorios del Reino Unido y Ucrania venden cobertura negativa a clientes que pagan por ella. Llega desde una vivienda municipal en Essex hasta portales anticorrupción en Kyiv. El periodista Steve Dinneen dedicó meses a esta historia. Encontró una red de falsos medios locales de noticias en Gran Bretaña y, después, un comercio internacional más amplio en el que grupos rivales colocan artículos de desprestigio a cambio de dinero.

City AM utiliza el término "baba rosa" para estos sitios. Las víctimas, los abogados y los gestores de reputación que contactaron con el periódico tenían otros nombres para ellos: noticias basura, sitios seta, exhibición de pago. En todos los casos describían lo mismo. Acusaciones sobre una persona o empresa se difundían simultáneamente en muchos sitios y varios países, con apariencia de periodismo independiente.

Una redacción londinense que nadie podía encontrar

La investigación comenzó con London Post. El sitio publica un flujo constante de noticias locales, la mayoría comunicados de prensa reciclados bajo una firma genérica. Entre ellas se mezclaban ataques largos y detallados contra empresarios de los antiguos Estados soviéticos, junto con promociones de casinos de criptomonedas no regulados.

City AM vinculó London Post con 2Trom Media Group, que también gestionaba Essex TV, Manchester TV, Midlands TV y The Daily Brit. El propio sitio web de la empresa incluye entre sus propietarios a Moscow Media Group, una red de relaciones públicas anteriormente vinculada al Kremlin. Dinneen visitó todas las direcciones que constaban en los registros. Entre ellas figuraban un piso en la planta baja en Harlow, un bloque residencial en Leyton, un piso cerca de Turnpike Lane y un centro de negocios en Letchworth. Nadie en ninguno de esos lugares conocía la empresa. Su propietario registrado, Viktor Tokarev, aparece en documentos oficiales y casi en ningún otro lugar. Varias personas dijeron a City AM que dudan de que exista.

Un antiguo alto cargo declaró al periódico que las marcas habían sido transferidas desde entonces a sociedades pantalla con nombres genéricos, para que no se pudiera identificar a los administradores.

El financiero uzbeko Ovik Mkrtchyan demandó posteriormente a London Post y a Tokarev ante el Tribunal Superior por uno de sus artículos. Se le concedieron más de £220,000 en indemnización y costas después de que los demandados no comparecieran. El artículo permaneció en línea durante semanas después de la sentencia.

Un operador reconoce el modelo

La segunda parte de la investigación produjo una admisión inusual. City AM envió un correo electrónico a Leeds TV, un antiguo canal de televisión estudiantil que ahora publica noticias locales escritas por IA junto con ataques contra figuras adineradas de la antigua Unión Soviética. La persona que respondió firmó como un anónimo "guardián de la libertad de expresión". Dijo que el sitio acepta pagos de clientes kazajos, oligarcas ucranianos y operadores de juegos de azar con criptomonedas para publicar artículos. Afirmó que uno de los copropietarios procedía de Ucrania. También despreció a London Post como un rival vinculado a Moscú que vende publicaciones por entre £100 y £500.

Dinneen concluyó que no existe una única red. En cambio, hay facciones competidoras, cada una de las cuales atiende a sus clientes según su propia orientación política.

La fachada anticorrupción ucraniana

La investigación de City AM condujo a Ucrania, donde varias fuentes dijeron que habían comenzado las campañas contra ellas. El periódico se centró en Antikor. El sitio se presenta como un portal nacional anticorrupción, con escudo de armas incluido. Las autoridades ucranianas lo bloquearon en 2025.

Julian Khorunzhiy, del bufete Ario de Kyiv, dijo a City AM que su firma había representado a un banco ucraniano contra Antikor. Antikor había acusado al banco de blanquear dinero procedente de las drogas, y un tribunal determinó que esas afirmaciones eran falsas. Ario contabilizó 20 artículos de Antikor sobre el banco entre 2017 y 2026, con material similar en otros sitios y canales de Telegram. Khorunzhiy dijo que el bufete representa ahora a un segundo cliente contra el portal.

Vladislav Smirnov, propietario de una consultora médica, mostró a City AM una hoja de cálculo con más de 100 artículos sobre él. En un solo día de enero, un artículo apareció en 17 sitios web, muchos con un formato idéntico. Antikor envió a City AM un desmentido rotundo. Afirmó que no acepta pagos por publicar o eliminar artículos.

Quién paga y por qué

El bufete londinense Schillings dijo a City AM que su equipo dedicado a las noticias basura sigue ahora más de 350 sitios de este tipo. Esa cifra aumentó un 355% entre 2023 y 2024, algo que el bufete vincula al contenido barato generado por IA. La socia Juliet Young dijo que el objetivo suele ser causar problemas bancarios y de cumplimiento normativo. Los artículos están repletos de palabras como "sanciones" para que las comprobaciones de diligencia debida los detecten.

El fundador de una firma de inversión londinense habló con City AM bajo un seudónimo. Describió la aparición de más de 20 artículos sobre él en un mes, muchos en países que nunca había visitado. Cree que la campaña pretendía disuadirlo de testificar en un caso de fraude. Testificó de todos modos y ganó.

El asesor de reputación Michael Macfarlane describió una pirámide de pagos. Un comprador paga a intermediarios en criptomonedas, y esos intermediarios pasan el trabajo por varias capas de agencias antes de que se publique nada. Dijo que podría iniciar una campaña en un par de horas por unos cientos de dólares. Sobre acudir a los tribunales, fue tajante. Una víctima podría gastar £117,000 en honorarios legales, dijo, para ganar contra "un hombre que quizá no exista".

Más allá de City AM

Otras informaciones sobre Antikor aportan detalles que City AM no abordó. Según la cobertura ucraniana del caso, a un periodista encubierto le pidieron $12,000 en criptomonedas por un año de retirada de artículos y protección frente a otros nuevos. La marca Antikor está en manos de una fundación panameña, y las fuerzas del orden han señalado a un antiguo asistente parlamentario, Kostyantyn Chernenko, como presunto organizador. Los documentos judiciales de un caso distinto en Estados Unidos mostraron direcciones IP casi idénticas compartidas por los sitios Antikor, Kompromat1, Ruskompromat y Antimafia.

Sitios web difamatorios de la red

Se ha documentado que los siguientes dominios publican contenido duplicado o casi idéntico:

Antikor: antikor.com.ua, antikor.info, antikor.ua

Kompromat1: kompromat1.online, kompromat1.info, kompromat1.net, kompromat1.org, kompromat1.media, kompromat1.one, kompromat1.se, kompromat1.press, kompromat1.world

Compromat / Ruskompromat: compromat.pro, compromat-pro.com, kompromat.press, ruskompromat.info, ruskompromat.ru, ruskompromat.pro

Vlasti: vlasti.io, vlasti.se, vlasti.info, vlasti.live, vlasti.vip, vlst.live, vlast.guru

Antimafia: antimafia.se, antimafia.io, antimafia.life, antimaf.pro

Rumafia: rumafia.news, rumafia.io, rumafia.net, rumafia.online

Kartoteka: kartoteka.news, kartoteka.se, kartoteka.press, kartoteka.io

Glavk: glavk.se, glavk.info, glavk.net

Hab.media: hab.media, news.hab.media, crime.hab.media, corruption.hab.media

Sledstvie: sledst.org, sledst.com, sledstvie.info

Nocor: nocor.info, nocor.life

Novosti: novosti.cloud, novostiua.org, novostiua.online

Otros medios vinculados: repost.news, rozsliduvach.info, rucriminal.info, adcon.info, luxherald.com, lstv.co.uk, obriy.news, politica2.info, ukrainci.com.ua, oplatru24.ru, rp.rv.ua, drama.live