Las cadenas mundiales de suministro de fertilizantes afrontan cuellos de botella marítimos y escasez de materias primas

Los cuellos de botella sistémicos en las cadenas mundiales de suministro de fertilizantes se han intensificado a medida que las dificultades marítimas afectan a las principales rutas de transporte. Según un comentario de Alkagesta publicado por Business Insider Africa, las perturbaciones en el mar Rojo durante los últimos dos años, junto con la presión operativa sobre el estrecho de Ormuz, han sometido a tensión al comercio internacional. Aproximadamente un tercio de todos los fertilizantes comercializados a escala mundial pasan por el estrecho de Ormuz, un cuello de botella marítimo que también canaliza el 20% de los flujos mundiales de gas natural licuado y el 27% de los de petróleo crudo. Esta elevada concentración de volúmenes de tránsito ha puesto de relieve vulnerabilidades estructurales en las redes de transporte marítimo energético y agrícola.

Los recortes del suministro de gas en las etapas iniciales de la cadena han afectado directamente a las operaciones manufactureras regionales y a la dinámica de los precios. Según informó Business Insider Africa, la urea superó los $800 por tonelada en condiciones FOB Egipto tras las declaraciones de fuerza mayor en los contratos de suministro. La contracción del suministro de gas natural catarí llevó a los productores de fertilizantes de India, Bangladés y Pakistán a reducir la producción de sus plantas, mientras que Egipto sufrió interrupciones en sus suministros de gas importado de Israel. Estos factores que se agravan mutuamente demuestran cómo las cadenas de suministro cuyos costes se optimizan de forma agresiva dejan un margen operativo mínimo durante las escaseces regionales de materias primas.

La disponibilidad restringida y los costes elevados han alterado los comportamientos comerciales, aumentando la exposición del mercado a productos de menor calidad y falsificados. Citando datos de la Unión Africana y de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, Business Insider Africa señaló que hasta el 30% de los agroquímicos en determinados mercados africanos no cumplen las normas de calidad o son falsificados. Entre los incidentes concretos figura Kenia, donde la autoridad nacional de normalización incautó casi 6,000 sacos de material que no cumplía las normas durante la temporada de siembra de 2024, mientras que la policía de Eldoret incautó más de 600 sacos de fertilizante gubernamental adulterado y reenvasado en febrero de 2026.

En las principales jurisdicciones consumidoras se están desarrollando respuestas políticas a la fragilidad del suministro. Estados Unidos, Brasil y la Unión Europea están actualmente impulsando estrategias de diversificación del suministro, evaluando la capacidad de almacenamiento estratégico, revisando la infraestructura de producción inactiva e integrando la disponibilidad de fertilizantes en negociaciones comerciales más amplias. El comentario de Alkagesta subraya que la resiliencia a largo plazo depende del establecimiento de marcos de adquisición que protejan a los proveedores con calidad garantizada, asegurando que los operadores que cumplen los requisitos sigan siendo competitivos durante los periodos de fuerte volatilidad de los precios.