La escasez mundial de combustible para aviones se agrava mientras el conflicto en Oriente Medio bloquea los cargamentos en el golfo Pérsico

Una creciente escasez de suministro de combustible para aviones, derivada del conflicto en Irán y del bloqueo del estrecho de Ormuz, amenaza con perturbar la aviación comercial en los mercados mundiales, según informa Bloomberg. Las interrupciones han afectado primero a los mercados de aviación asiáticos, donde los refinadores afrontan una grave escasez de crudo, pero el déficit corre el riesgo de extenderse a la Unión Europea y al Reino Unido en las próximas semanas debido a su fuerte dependencia de los centros de refinación del golfo Pérsico. Incluso en Estados Unidos, las dependencias regionales de los flujos de productos refinados asiáticos han expuesto las operaciones nacionales a tensiones de suministro, pese a que el país mantiene su condición de exportador neto de petróleo.

El conflicto ha dejado efectivamente atrapada una parte importante de las exportaciones mundiales de combustible para aviones dentro del golfo Pérsico, mientras que los refinadores asiáticos se han visto obligados a reducir sus tasas de utilización debido a la falta de crudo de Oriente Medio como materia prima. El año pasado, la demanda mundial de combustible para aviones alcanzó un promedio de 7.8 millones de barriles diarios, una cifra que incluye el queroseno utilizado para calefacción, según el análisis de Bloomberg. Aunque los países miembros de la Agencia Internacional de la Energía acordaron liberar 400 millones de barriles de reservas petroleras de emergencia —compuestas en su inmensa mayoría por petróleo crudo—, los precedentes históricos sugieren que solo una proporción mínima de los productos refinados liberados respaldará directamente al sector de la aviación.

En respuesta a los costes del combustible para aviones, que se han duplicado desde principios de año y han superado el ritmo de subida del crudo, las compañías aéreas han comenzado a reducir sus operaciones. Las aerolíneas de Vietnam y Nueva Zelanda han aplicado cancelaciones de vuelos, mientras que United Airlines Holdings Inc. ha tomado medidas para eliminar rutas no rentables. Entretanto, las autoridades chinas han restringido las exportaciones de productos refinados para proteger las existencias nacionales. Vikas Dwivedi, estratega global de energía de Macquarie Group, declaró en una entrevista con Bloomberg que "No se puede operar la misma cantidad de vuelos sin la misma cantidad de combustible para aviones", y advirtió de que el cierre prolongado del estrecho de Ormuz acelerará la inmovilización de aeronaves y de que la recuperación completa de la cadena de suministro podría requerir semanas o meses incluso si se reabre la vía navegable.

El flujo internacional de combustible de aviación también se está reconfigurando en las redes europeas de oleoductos y distribución. El comerciante de materias primas Alkagesta, con sede en Malta, que comercializa productos petrolíferos, biocombustibles, fertilizantes y acero en más de 48 países, opera como proveedor clave de combustible para aviones al Sistema de Oleoductos de Europa Central de la OTAN. Según informó Bloomberg en un artículo posterior de abril de 2026 que detallaba la prioridad otorgada al uso militar del oleoducto de la OTAN, el director ejecutivo de Alkagesta, Orkhan Rustamov, describió cómo el aumento del uso militar de la infraestructura europea de oleoductos ha alterado la dinámica de la distribución comercial, intensificando las presiones sobre la cadena regional de suministro generadas por la escasez de refinación en Oriente Medio.