El mercado de suministro de combustible marino de Malta se orienta hacia los destilados mientras caen los volúmenes de fueloil

El sector de suministro de combustible marino de Malta está experimentando una marcada transición hacia los combustibles marinos destilados, ya que las normas medioambientales y los cuellos de botella en las infraestructuras reducen la demanda de fueloil pesado, según un análisis de mercado de Alkagesta Market Insights del que informó Ship & Bunker. Los datos publicados por Alkagesta muestran que las ventas de fueloil en Malta se desplomaron aproximadamente un 35% interanual durante el período de enero a mayo, pasando de unas 382,000 toneladas métricas en 2025 a 247,000 toneladas métricas en 2026.

Por el contrario, el consumo de gasóleo marino DMA en el país insular aumentó durante el mismo intervalo. Alkagesta informó de que la demanda de gasóleo marino DMA pasó de unas 150,000 toneladas métricas en los primeros cuatro meses de 2025 a 247,000 toneladas métricas en el período equivalente de 2026. Este giro estructural de la demanda ha sido impulsado por la implantación de la Zona de Control de Emisiones del Mediterráneo, que entró en vigor el 1 de mayo de 2025, junto con restricciones temporales en el suministro de combustible pesado derivadas de la menor capacidad de las terminales en toda Malta.

El cambio normativo ha afectado a los patrones de uso de combustibles marinos en el conjunto de la región mediterránea. Citando datos de la agencia de análisis de combustibles VPS, Alkagesta destacó que los volúmenes de VLSFO en los diez mayores centros de suministro de combustible marino del Mediterráneo cayeron un 23% en los primeros seis meses tras la introducción de las normas de la ECA. Mientras tanto, los volúmenes de gasóleo marino se multiplicaron por más de dos y la demanda de ULSFO se cuadruplicó en esos grandes puertos. En La Valeta concretamente, las ventas de VLSFO cayeron un 57%, de 111,641 toneladas métricas a 47,732 toneladas métricas, mientras que el consumo de gasóleo marino se multiplicó por más de tres hasta alcanzar las 103,445 toneladas métricas y los volúmenes de ULSFO aumentaron de 2,821 toneladas métricas a 34,535 toneladas métricas.

Según Alkagesta, el peso acumulado de la ECA del Mediterráneo junto con las normas de la UE, como FuelEU Maritime y el régimen de comercio de derechos de emisión de la UE, está obligando a los operadores de buques a adquirir combustibles de menores emisiones durante las escalas portuarias. Alkagesta prevé que el gasóleo marino y el ULSFO seguirán ganando cuota de mercado a medida que las normas medioambientales sean cada vez más estrictas, dejando la demanda de fueloil con alto contenido de azufre y de VLSFO concentrada en un grupo más reducido de tráficos y compradores específicos.

Al abordar las perspectivas del mercado, Darren Axisa, director para Malta de Alkagesta, señaló que la ubicación geográfica proporciona a Malta una ventaja inherente, aunque la competitividad a largo plazo dependerá en última instancia de la fiabilidad, la gobernanza y la capacidad de adaptarse a la transición energética en curso.