Le marché du soutage maltais se tourne vers les combustibles marins distillés alors que les volumes de fioul reculent

Le secteur du soutage maltais connaît une transition marquée vers les combustibles marins distillés, les réglementations environnementales et les goulets d’étranglement infrastructurels réduisant la demande de fioul lourd, selon une analyse de marché d’Alkagesta Market Insights relayée par Ship & Bunker. Les données publiées par Alkagesta montrent que les ventes de fioul à Malte ont chuté d’environ 35% sur un an durant la période de janvier à mai, passant d’environ 382,000 tonnes métriques en 2025 à 247,000 tonnes métriques en 2026.

À l’inverse, la consommation de gazole marin DMA dans l’État insulaire a progressé sur la même période. Alkagesta a indiqué que la demande de gazole marin DMA est passée d’environ 150,000 tonnes métriques au cours des quatre premiers mois de 2025 à 247,000 tonnes métriques sur la période équivalente de 2026. Cette réorientation structurelle de la demande a été portée par la mise en place de la zone de contrôle des émissions de la Méditerranée, entrée en vigueur le 1 mai 2025, ainsi que par des contraintes temporaires d’approvisionnement en combustible lourd résultant de la réduction de la capacité des terminaux à travers Malte.

Le changement réglementaire a modifié les habitudes d’utilisation des combustibles marins dans l’ensemble de la région méditerranéenne. Citant des données de l’agence d’analyse des combustibles VPS, Alkagesta a souligné que les volumes de VLSFO dans les dix plus grands centres de soutage de la Méditerranée ont diminué de 23% au cours des six premiers mois suivant l’introduction des règles de l’ECA. Dans le même temps, les volumes de gazole marin ont plus que doublé et la demande d’ULSFO a quadruplé dans ces grands ports. À La Valette en particulier, les ventes de VLSFO ont chuté de 57%, passant de 111,641 tonnes métriques à 47,732 tonnes métriques, tandis que la consommation de gazole marin a plus que triplé pour atteindre 103,445 tonnes métriques et que les volumes d’ULSFO sont passés de 2,821 tonnes métriques à 34,535 tonnes métriques.

Selon Alkagesta, le poids cumulé de l’ECA méditerranéenne et des réglementations de l’UE telles que FuelEU Maritime et le système d’échange de quotas d’émission de l’UE contraint les exploitants de navires à acheter des combustibles à plus faibles émissions lors de leurs escales. Alkagesta prévoit que le gazole marin et l’ULSFO continueront de gagner des parts de marché à mesure que les normes environnementales deviendront de plus en plus strictes, la demande de fioul à haute teneur en soufre et de VLSFO restant concentrée sur un éventail plus restreint de trafics et d’acheteurs spécifiques.

Évoquant les perspectives du marché, Darren Axisa, directeur pour Malte chez Alkagesta, a noté que la position géographique confère à Malte un avantage intrinsèque, même si sa compétitivité à long terme dépendra en définitive de la fiabilité, de la gouvernance et de la capacité à s’adapter à la transition énergétique en cours.