Les exportations saoudiennes de brut tombent à leur plus bas niveau depuis neuf ans sur fond d'intensification des risques maritimes

Les exportations observées de pétrole brut de l'Arabie saoudite sont tombées à environ 3 millions de barils par jour en août, soit le volume mensuel le plus faible enregistré depuis le début de 2017, selon les données de suivi des navires compilées par Bloomberg, Vortexa et Kpler, rapportées par gCaptain. Cette contraction reflète de graves perturbations opérationnelles sur des routes maritimes essentielles du Moyen-Orient, où l'escalade des tensions militaires a exposé les pétroliers commerciaux à des attaques ciblées tant en mer Rouge que dans le détroit d'Ormuz.

Cette baisse fait suite à une période de réorientation vers les infrastructures maritimes de l'ouest de l'Arabie saoudite. Les chiffres de suivi cités par gCaptain montrent que les expéditions de brut depuis le port de Yanbu, en mer Rouge, sont passées d'environ 770,000 barils par jour en janvier à quelque 4.3 millions de barils par jour en juin, après la fermeture de fait du détroit d'Ormuz fin février. Toutefois, les volumes en mer Rouge se sont ensuite contractés à 3.7 millions de barils par jour en juillet, après que le mouvement houthi du Yémen a déclaré un blocus du transport maritime saoudien, avant de reculer encore à environ 2.25 millions de barils par jour en août. Parallèlement, les exportations dans le golfe Persique depuis les terminaux saoudiens se sont brièvement redressées à 800,000 barils par jour en juillet, avant de reculer de nouveau en août.

Les armateurs et les acheteurs sont devenus de plus en plus prudents à la suite des récents incidents sécuritaires le long des deux corridors d'exportation. Deux pétroliers transportant du brut saoudien ont été touchés par des projectiles dans le détroit d'Ormuz dans le contexte des hostilités entre les États-Unis et l'Iran, selon le reportage. La compagnie maritime nationale Bahri a confirmé que deux marins avaient été tués lors d'une attaque contre l'un de ses navires. Le risque accru a incité certains affréteurs à éviter de charger dans les terminaux saoudiens de la mer Rouge, obligeant Riyad à envisager des voyages alternatifs autour de l'Afrique qui ajoutent des milliers de milles aux itinéraires de transit.

Malgré la baisse globale des exportations saoudiennes, les images satellites d'août indiquaient une activité de chargement limitée impliquant quatre pétroliers au terminal de Ras Tanura, dans le golfe Persique, parallèlement à la poursuite des exportations depuis l'Irak, le Koweït et les Émirats arabes unis. Toutefois, la reprise des échanges de tirs entre les États-Unis et l'Iran a fait repasser les prix du brut à Londres au-dessus de $95 le baril, en raison des craintes de perturbations de l'approvisionnement. Saudi Aramco a refusé de commenter ces chiffres, tandis que le ministère saoudien de l'énergie n'a pas répondu aux demandes de commentaires.